Юра позвонил мне 29 марта, сказал, что участие Ильяса в экспедиции под вопросом, и предложил мне поехать вместо него, если врачи убедят Ильяса отказаться от поездки. 1 апреля я узнал, что Ильяс не едет, и "прыгнул в уходящий поезд". Времени на раздумья не было, но решение участвовать в экспедиции было принято после взвешенного анализа ситуации. Я хотел поехать в Непал, и судьба предоставила мне такой шанс.

Я был готов физически, морально и организационно к восхождению на высокую гору по сложному маршруту. С участниками предстоящего восхождения никогда вместе в горах не был, но это не смущало, так как за 14 лет работы гидом понабрался опыта восхождений с иностранными альпинистами, а двум российским мастерам спорта найти общий язык – не такая уж сложная задача.

Это моя первая безалкогольная, вегетарианская экспедиция. Ну, не абсолютно вегетарианская и... безалкогольная.

План работы экспедиции был продуман заранее буквально по дням. Мы пришли под гору, поставили базовый лагерь и приступили к изучению района, горы, погодных условий и всего, что могло помочь или помешать нам взойти на вершину.

Один из вариантов совпадал с линией, которую пытались пройти американцы в 1999 году. Это красивый ледовый маршрут и, наверное, самый короткий путь к главной вершине Мелунгтзе с севера.

Второй вариант - линия по правой части стены, более длинная и сложная в техническом плане, но безопасная и не менее красивая.

Выход на рампу - отличная снежная полка под карнизом, "отель Менлунгтзе". Лучше места для ночевки на стене трудно придумать.

Рампа представляет собой длинные участки отличного крепкого льда, чередующиеся с очень сложными микстовыми участками. На рампе и выше на ледовом склоне мест для лежачей ночевки нет. Переход с рампы на ледовый склон - ключевой участок - две веревки вертикальных скал и льда. Дальше 3 веревки до плеча на гребне. Гребень крутой, хороший лед на скалах: лезть приятно и страховаться просто, до вершины веревок 15.

Лично мне в нашей компании было очень комфортно. И Юра и Карлос - надежные партнеры, грамотные альпинисты и просто хорошие люди.

"Железа", еды, газа хватало, одежда от "БАСК" - супер, высота не душила, погода была терпимой. На шестой день восхождения у Юры начались проблемы со здоровьем вследствие старой травмы позвоночника.

Я чувствовал себя прекрасно как внизу, так и на горе, Карлос тоже был в норме, но вариант достижения вершины кем-либо из участников группы не рассматривался, так как от последней ночевки сходить наверх и спуститься обратно за день было нереально.

Если бы мы дошли до вершины, то можно было бы говорить о новом маршруте 6-ой категории трудности, который сравним с маршрутами на Северную стену Хан-Тенгри.

Как бы то ни было, самыми привлекательными сторонами альпинизма были и остаются восхождения на новые вершины и прохождение новых маршрутов.

По поводу стилей в альпинизме: каждому замку нужна своя отмычка. Мне кажется, что сравнивание, сопоставление, противопоставление стилей сводит соревнование человека с природной стихией к состязанию между людьми, что противоречит сути альпинизма: если один стиль плох, а другой хорош, то тот, кто ходит хорошим стилем круче.

Я с гребня Мелунгтзе увидел Чо-Ойю и захотелось мне на большую высоту: туда и обратно, быстро и легко. Осенью собираюсь...