Рано утром 23 мая, авиа-компанией “British Airways” мы прилетаем в Исламабад. Отсюда начинается наша экспедиция в Каракорум. Слово “экспедиция” даже как-то не увязывается с нашей малочисленной по составу группой. Нас будет только двое – я и Патрик Делани (Patrick Delaney).
Патрик – канадец. Откуда я – это уже трудно сказать: Канада, Россия, Франция...всё так перемешалось, что сложно дать однозначный ответ. Друзья говорят, что я «человек мира». Может так оно и есть. Мы достаточно разные с Патриком, но всё же есть много общего. Кроме того, что мы оба профессиональные гиды и у нас имеются совместные восхождения в Канадских горах, прежде всего нас объединяет огромное желание окунуться в непостижимый мир Высоких гор, в тот мир, где чувства трудно объяснить словами, а восприятие окружающего происходит не из головы. Для нас обоих, это первый визит в Пакистан, это первое посещение Каракорума. Говорят, он во многом схож с «нашим» Памиром: сроки восхождений, климат, погода, и т.д.
Для большинства туристов и альпинистов, Каракорум – это прежде всего вершины свыше 8000 метров, такие как: К-2, Броуд пик, Гашербрум и другие. Но на самом деле, Каракорум – это Мекка непройденных, девственных вершин свыше 7000 метров. О многих из них, никто и никогда даже не слышал. Они «гремят» только в узком кругу альпинистов. В настоящее время, высотный альпинизм, за редким исключением, развивается в двух ярко-выраженных направлениях:
Первое - это коммерческие восхождения по классическим маршрутам на восьмитысячники, где атрибутами экспедиций являются километры фиксированной веревки, десятки высотных шерпов и искусственный кислород.
Второе - это восхождения на те же восьмитысячники, но по маршрутам, технически более сложным. По возможности выбираются новые маршруты, и предпочтение отдается небольшой команде, нежели громоздким экспедициям. Но в последнее время, всё больше внимания начинает уделяться восхождениям на вешины, высоты которых располагаются в диапазоне от 7000 до 8000 метров.
Для тех, кто подходит творчески к выбору маршрута, здесь всё ещё «непаханная земля». Посмотрите, сколько стоит красивых стен и гребней. Все они, ещё ждут своих первопрохождений. А ведь сколько вершин, на которые просто не ступала нога человека. На мой взгляд, наиболее интересные и важные события в высотном альпинизме разыгрываются сейчас именно в этой категории восхождений. Желание сохранить элемент вызова в альпинизме, заставляет часть восходителей переключаться на большие, технически-сложные, высотные стены. Выбор легкого стиля, уменьшение группы, облегчение по весу, и соответственно увеличение скорости подъёма – это те понятия, которые всё чаще употребляются в контексте, когда начинают говорить о прохождении огромных, протяженносью в два – три километра маршрутов на большой высоте. Кроме свободного владения техникой передвижения на разнообразном рельефе, восхождения на такие вершины требуют большой выдержки, выносливости и опыта.
Для меня, технический высотный альпинизм стал тем «инструментом», при помощи которого я пытаюсь раздвинуть свой внутренний горизонт, и заглянуть чуть дальше той черты, которую иногда называют «пределом». В конце-концов, это так здорово, погрузиться с головой в тот мир, который мы любим, и без которого, вся наша жизнь была бы серой, скучной и однообразной. Поэтому, я вновь собираю свои рюкзаки, и готовлюсь в дорогу. Что это опять будет нечто интересное, у меня нет никаких сомнений.
В этот раз я выбрал Каракорум, а точнее – две его красивые, пока ещё никем не пройденные вершины, два семитысячника: Kunyang Chhish East (7400 метров) и Pumari Chhish South (7350 метров) в долине ледника Хиспар (Hispar Glacier). Что вершины очень красивые, хорошо видно по фотографиям, а что они сложные, говорит само за себя колличество предпринятых попыток.