7 августа 1786 года 29-летний "ботаник" Мишель Паккар и 24-летний савойский крестьянин Жак Бальма, один - в погоне за идеалами учёного, другой - в надежде прокормить семью на деньги, обещанные Орасом-Бенедиктом де Соссюр, вышли в экспедицию. Через два дня они стояли на вершине Монблана.